I due principali centri abitati sono Lecco e Como, entrambi situati sulla punta inferiore dei due rami meridionali.

Como è una città carica di storia e, nel suo passato, è stata di importanza strategica per tutta la regione, tanto da esser in grado di rivaleggiare con Milano. Passeggiando nel suo centro storico, fra bellissimi palazzi ottocenteschi, si ergono magnifiche chiese e fortificazioni medievali che spaziano dal gotico al romanico. È la città con il più ricco patrimonio storico-artistico del Lario e il suo lungolago non è da meno, con monumenti dedicati al suo più celebre cittadino (Alessandro Volta), ville sontuose e piazze animate.

Da Como si parte per visitare il litorale occidentale. A pochi chilometri si trova Cernobbio, rinomata cittadina dalle ville lussuose e magnifiche: Villa d’Este, Villa Erba, Villa Bernasconi e molte altre. Più a nord Laglio, incantevole e tranquillo villaggio, salito agli onori della cronaca per la residenza di George Clooney. Poi Argegno, con il suo centro medievale, Tremezzo e Menaggio, in un territorio favoloso, nel punto in cui il lago riunisce i due rami, per giungere, infine, a Gravedona e Domaso, attrezzati centri storico-religiosi cullati da una dolce brezza.

Lecco è città operosa e moderna, terra di confine dalle molteplici sfaccettature: origini barbare e influssi milanesi, dominazioni austriache e spagnole e cultura industriale. A differenza di Como non offre grandi monumenti di particolare importanza storica e architettonica, ma il suo fascino risiede sul lungolago, nei panorami circostanti e nella sua grande dinamicità. Ma poi c’è la cultura manzoniana, i “Promessi sposi” e tutti i luoghi che l’hanno ispirato.

Di grande fascino naturalistico è il litorale che giunge sino a Colico. Le magnifiche alture delle Grigne aggiungono un grande valore al ramo di Lecco che, dopo la sportiva città di Mandello del Lario, giunge fino all’incantevole Varenna.

Cuore ideale del lago, il borgo di Varenna ha un fascino antico nelle stradine e nei vicoli che percorrono il suo promontorio. A pochi chilometri si trova Bellano, in un panorama magnifico segnato dallo spettacolare Canyon dell’Orrido. Colico è l’ultimo paese di questa sponda, a un passo dal Pian di Spagna e circondato da imponenti rilievi alpini, sorge su colli magnifici in un territorio ricco di attrattive.

Il borgo di Bellagio fa storia a sé. Arroccato su un promontorio situato al centro del Lario, a metà fra i due rami del lago, è sempre stato un luogo di villeggiatura molto apprezzato dalla nobiltà e dalle celebrità. A Bellagio, oltre al bellissimo nucleo storico, si trovano ville dal fascino unico circondate da magnifici parchi e paesaggi davvero incantevoli.